セミの羽化観察

2016年07月31日
福成優

ある日の帰路。

いつも通りの大学通りで、いつも通りにその辺りを観察しながら歩いていると、

そこにいたのはアブラゼミの幼虫。

幼き頃は夏になると岡山のばあちゃんちに行って、セミの幼虫を捕まえるために裏山へ上ってたな。

捕まえた幼虫は、カーテンに登らせて羽化を観察していたっけ。

懐かしいな...。

そんな思い出が蘇りながら、風で落ちそうになってるセミを助けようと、

自分の手に上ってくるように手を差し出す。

迷うことなく一心に上ってくる幼虫の姿が健気で、なんとなく情が...。

ということで、結果、連れ帰ってきました。

昔はばあちゃんちのカーテン。今は我が家の網戸に登らせて、経過観察。

こんなにじっくり見られるのも、久しぶりだな。

よじよじ上っていたセミが止まり、しばらくすると...

背中が割れてきました。

だんだんと、背中が出て、頭が出て...。

うまく脱げるように、小さな前足で自分の触覚や身体をこすったりしながら、

ゆっくり、ゆっくりと羽化しています。

その姿が健気で、見るこちらの心を打ちます。

そりゃそうです。

セミからしたら、羽化できなかったら、それは死ということですもんね。

頭が出た。

まだ体が柔らかく、羽も小さくてしわくちゃ。

自然界で観察していると、この無防備な状態でアリに襲われたり、

なんらかの理由で体が殻から出ないまま死んでしまう、という個体も見つかります。

ここまで出たらひとまずの一安心。

そのまま、足も出きって、お尻だけつながった状態でしばらく体を安定させます。

この状態のとき、さっきのひとまずの安心はどこへやら。

見てる方は落っこちるんじゃないかとハラハラしつつ...

しばらくして、腹筋するかのように起き上がり、

自分の殻につかまりました。

ここでやっとお尻を抜いて、ぶら下がります。

ここまでの間に、しわくちゃだった羽がだんだんと伸びてきてますね。

あとは、羽が伸びて、体が安定するまでじっとしています。

緑がかった白い羽がきれい。

時間がたつに連れて、アブラゼミの色に変わっていきます。

ここまでで３時間くらいでしょうか。

あとは、朝を待って飛ぶだけだね。

そっと網戸の外側に捕まらせて、僕は就寝。

翌朝目覚めてすぐに網戸を見ると、そこには姿はなく。

どうやら無事に飛び立ったようです。

今日もいつものように聞こえてくるセミの声。

その中に、もしかしたらこの子もいるのかな。

そんなことを思いながら、今日も大学通りを歩きます。

毎年、夏ならではの風物詩をありがとう。

それでは、またね。